#challenge AZ - L comme Lourdes

Carte de Lourdes écrite en 1924

           Parmi les nombreuses cartes postales conservées dans la famille, tant du côté lorrain que du côté breton, j'ai constaté un très grand nombre de cartes en provenance de Lourdes. Des années vingt aux années cinquante, une vingtaine de cartes chez les Schiltz, un peu moins du côté Trumel, car les mécréants y furent plus nombreux.

Pourquoi ce pèlerinage eut-il autant de succès pendant plus d'un siècle ? 

Rappelons rapidement les faits :

     * 1858, entre février et juillet, premières apparitions à la grotte de Massabielle racontées par Bernadette Soubirous.

     * 1862, reconnaissance par l'Eglise de l'authenticité des apparitions.

     * 1864, premier pèlerinage régional à l'occasion de l'inauguration de la statue de N-D à la grotte.

     * 1867, arrivée des trains en provenance de Bayonne puis de Toulouse. On allait à Compostelle à pied, on ira désormais à Lourdes en chemin de fer. Le succès des pèlerinages est contemporain de l'achèvement du réseau ferré sous le Second empire.

     * 1873, premier pèlerinage national organisé depuis Paris. La défaite de 1870, la Commune, l'instauration de la République, la prise de Rome par les troupes du royaume d'Italie, autant de faits qui ont traumatisé les catholiques de France. Le pèlerinage à Lourdes prend rapidement aussi des allures de campagne en faveur de la restauration monarchique. 

Les deux basiliques sur une carte de 1925 coloriée

      * 1876 consécration de la 1^ère basilique, celle de l'Immaculée Conception.

     * 1882, mise en place d'un bureau des constatations légales pour vérifier l'aspect miraculeux des guérisons, car au début rappelle Zola venu en sceptique sur les lieux dans ces années là, les miracles allaient bon train étant donné la minceur ou l'absence des dossiers médicaux.

La congrégation des Assomptionnistes prend en main le transport et l'hébergement des malades ainsi que leur accompagnement par des bénévoles.

     * 1901 consécration de la 2^ème basilique, Notre-Dame du Rosaire, au pied de la 1^ère.

     * Le nombre de pèlerins ne cesse d'augmenter : un million de pèlerins en 1908, année du cinquantenaire, en 1958, année du centenaire, cinq millions. 
... et je ne parle pas du pèlerinage moderne après cette date

Bons baisers de Lourdes

     * Le premier pèlerinage dont on ait gardé la trace dans la famille fut celui de la Mère Julie (voir l'article sur Cicé) à une date inconnue, mais vraisemblablement avant 1884, date à partir de laquelle elle prit ma grand-mère en pension chez elle.  Peut être même fit-elle ce long voyage en compagnie de son dernier fils, Isidore, Frère Charles Marie chez les Frères de St Jean Baptiste de la Salle, qui n'affichait pas des idées franchement républicaines. Quoi qu'il en soit, elle avait légué à sa petite fille Anne-Marie Simonneaux ma grand-mère, la statuette en verre qu'elle avait rapportée de Lourdes. Je n'ai jamais vu de statue de ce genre. Le noyau central est en métal (de l'argent disait ma grand mère ?), recouvert de verre moulé et peint au niveau du visage et des mains seulement.

Statue rapportée de Lourdes par ma grand-mère trisaïeule

        * Avec l'avènement de la carte postale, nous avons des témoignages plus précis datant principalement des années vingt. Marie Arnould, la grand-mère de mon père y est allée quatre fois entre 1923 et 1928, en compagnie de sa fille, sa petite-fille, ou d'une cousine. Combien de temps pouvait durer le voyage de Hayange en Moselle jusqu'aux Pyrénées ? En tout cas elles n'oubliaient pas de faire un peu de tourisme dans la région, Luz-Saint-Sauveur et le cirque de Gavarnie.

Quant elles ne passaient pas par Lisieux ! Lorraine-Normandie-Pyrénées… quel périple !

 

Carte envoyée par Marie Léglise à ses petits-fils en 1925

       * La fréquence est la même dans les années trente. Notre tante Gaby a reçu une carte d'une amie de pension "qui  prie pour obtenir prompte guérison" lorsqu'elle fut gravement malade en 1930. Elle s'y rend à son tour avec son père en 1934, après un passage sur la Côte d'Azur et à Toulouse.

De ces années plusieurs cartes aux signatures illisibles destinées à mon grand père. Des amis, des parents, des collègues ? La législation en vigueur à cette époque permettait de mettre un timbre moins cher si on n'écrivait que cinq mots, du style laconique "Bons baisers de Lourdes".

       * Après 1945 et jusqu'aux années cinquante, il semble que chaque personne y soit allée une fois et non plusieurs comme c'était le cas auparavant. Certains participaient à des pèlerinage organisés par la paroisse, comme le Sacré Cœur de Nancy pour ma grand-mère, ou, plus grandioses, par le diocèse, évêque en tête.

Exportation de N-D de Lourdes

          Les Assomptionnistes, qui s'occupaient des pèlerinages, nous l'avons dit, souhaitaient développer le culte de N-D de Lourdes ailleurs que dans les Pyrénées Les églises sur le modèle de la basilique se multiplièrent un peu partout ainsi que les fausses grottes qui abritaient la Vierge à ceinture bleue, avec ou sans Bernadette.  

Voici la photo de la classe de ma grand-mère Jeanne Léglise à Peltre près de Metz, vers 1890-91. La fausse grotte et la statue de la Vierge  existaient encore dans le jardin du pensionnat lorsque j'y suis allée avec mon père en 2003. 

          Fausse grotte en béton et statue immaculée, nous avons connu cela aussi, derrière l'église de notre enfance. A partir de 1950 nous avons vécu sept ans rue N-D de Lourdes, puis sans quitter le quartier, six ans encore juste devant l'église. Pas besoin de montre ni de pendule : chaque quart d'heure était annoncé : Trois fois ding-dong, il est déjà "et quart", c'est l'heure de partir à l'école. Et de ce qui se passait à l'église, rien ne nous échappait : les mariages, les enterrements, les messes du dimanche, les grandes fêtes avec le gros bourdon, l'angélus et le carillon qui jouait l'air de "Ave Maria"… Autant d'occasions de faire retentir une ou plusieurs cloches. Loin d'être dérangeants, leurs tintements ont bercé notre enfance.

 

Basilique N-D de Lourdes, Nancy

          Cette basilique copie conforme de celle de Lourdes avait été commencée en 1909. Interrompue pendant la guerre de 14-18, la construction reprit dans les années vingt. La consécration de l'église date de 1924, mais le clocher ne fut terminé qu'en 1931. Nous avons habité avenue du Général Leclerc, sur la gauche, à quelques maisons de là.