Les Archives à l'Ancienne

      Est-il vrai que, selon une idée communément admise, le virus de la généalogie s'attrape à l'âge de la retraite ? Pas si sûr. 

      Pour ce qui nous concerne mon mari et moi en tout cas, il n'en fut rien. Car c'est bien avant d'avoir terminé notre quatrième décennie d'Homo sapiens que pour avoir un jour franchi le seuil des Archives Départementales, nous avons accédé de façon définitive au statut d'Homo Généalogicus. C'était il y a 30 ans. Une époque étrange où l'on ne disposait ni d'Internet, ni d'ordinateurs, où les registres se consultaient dans des salles de lectures exiguës, où l'on traçait les arbres généalogiques sur des feuilles de dessin format raisin... Bref le Moyen Âge.

    
   Une chance : on avait déjà inventé l'automobile, le cahier Héraklès et le stylo à bille.
Imaginez un peu, généalogistes néophytes, que ces trois choses-ci étaient les seules, avec peut être la loupe, dont nous pouvions disposer pour engranger notre collection d'ancêtres !

      En avons-nous parcouru des kilomètres ! En avons nous visité des salles de consultation d'archives, départementales et municipales ! En avons-nous noirci des feuilles de cahiers de tout format !

      Certes ce n'était pas toujours une partie de plaisir. Nous étions parfois (rarement) mal renseignés, mal accueillis par un personnel qui ne voyait en nous que des amateurs envahissants. Je ne citerai pas de noms. Nous aurions bien apprécié d'aller faire des recherches dans des régions ensoleillées, mais nos ancêtres s'obstinaient à ne provenir que de régions fort peu touristiques, où nos enfants ne trouvaient guère d'occupations passionnantes. Nous avons beaucoup pesté contre les rouleaux de microfilms rembobinés à l'envers, dont l'extrémité tordue ne passait pas sous la lentille de l'énorme projecteur poussif qui crachait une image poussiéreuse et floue. Quand l'ampoule tenait bon le temps de la projection...

       Mais à l'inverse, que de satisfactions à consulter les registres authentiques, de plus en plus anciens, jusqu'à l'origine des registres paroissiaux. Que de journées mémorables avons-nous passé dans les mairies, coincés entre l'armoire des archives et la machine à café de la secrétaire. Que de rencontres avec des gens passionnés, jeunes et moins jeunes toujours prêts à nous aider. Et que de beaux coins de France aurions-nous ignorés dans la Brie, dans l'Auxerrois, l'Amienois, la banlieue de Rennes et celle de Châlons-en-Champagne, si les recherches ne nous y avaient pas conduits. 

       Puis nous avons vu les archives se transformer, les salles de lecture s'agrandir, ou même déménager. Les registres n'ont plus été en consultation directe ; les microfilms se sont généralisés, et c'est tant mieux. Nous avons un jour trouvé une lame de rasoir à la place d'une feuille disparue. Puis les stylos à bille interdits, ainsi que parfois les cahiers.

Maintenant des mots comme numérisation, logiciels, blogs, réseaux sociaux… ont fait leur apparition dans le vocabulaire des généalogistes. Mais ceci est une autre histoire.